Пивные бутылки – вымирающий вид

Лью Брайсон на сайте Daily Beast размышляет о том, что крафтовое пиво в банках стало новой нормой, и, возможно, совсем скоро нас будет удивлять то, что кто-то до сих пор разливает в бутылки.

Впервые я попробовал сильно охмелённый пейл-эль из банки лет 15 назад. Это был Dale’s Pale Ale, и он мне очень понравился.

Тогда это было в новинку — нечто для катания на лодках, вечеринок у бассейна или походов. Мы все знали, что бутылки лучше, потому что крафтовые пивовары нам так сказали, правильно?

Окончательно перетянуло меня на сторону банок путешествие по горам Виргинии с моим шурином в 2006 году. На тот момент это была «пивная пустыня», так что прежде чем уезжать, я зашёл в магазин запастись пивом. Там были ящики старого доброго Sly Fox в банках. Выбор определило простое сравнение: ящик бутылок весил около 15 кг, а ящик банок – около 9. На неделю я купил четыре ящика. Банки спасли меня от таскания 25 лишних килограммов и заняли столько же места, как два ящика бутылок.

Если не считать несколько ранних исключений, которые не взлетели (в частности, Chief Oshkosh Red Lager — вероятно, первая микропивоварня, которая представила пиво в банках, в 1991 году), то первым успешным крафтовым пивом в банках было то, что я первым попробовал — Dale’s Pale Ale, выпущенный Oskar Blues в 2002 году.

Всего лишь три года назад публиковалось множество подобных новостей — то или иное крафтовое пиво теперь и в банках. Не исключено, что скоро мы увидим сообщения о том, что некоторые пивоварни до сих пор разливают пиво в бутылки!

Как оценивает главный экономист Brewers Association Барт Уотсон, сегодня разливают в банки около 43 процентов крафтовых пивоварен. Однако он отмечает, что указать точное число довольно трудно. До четверти всего объёма крафтового пива разливается в банки. Добавим значительный объём разливного пива – и бутылки явно выдавливаются с рынка. Банки уже не новшество, это мейнстрим. Их доля будет только расти, так как многие новые пивоварни в первую очередь выбирают банки.

Банки выигрывают сражение. И, вероятно, так и продолжится – даже со введёнными Трампом 10-процентными пошлинами на импортный алюминий. По словам представителя Oskar Blues Чеда Мелиса, эта пошлина добавит к стоимости ящика пива 20-24 цента – пивоварне это будет стоить около полумиллиона долларов в год. Пошлины могли бы повредить бизнесу, но потребители готовы платить чуть дороже за удобство банки.

Когда в 1970-х годах зародилось крафтовое пивоварение (тогда известное как микропивоварение), было лишь два способа попробовать новое пиво – на кранах и в бутылках. Пивовары-нонконформисты не разливали пиво в банки – точно так же как не варили его большими партиями и не рекламировали по телевизору. Звучало благородно, но дело было в том, что они не могли себе позволить ничего из того, что регулярно делали крупные бренды.

Хотя большинство крафтовых пивоварен до сих пор не могут себе позволить телерекламу, в банки разливают уже и крупные, и малые бренды. Почему? Благодаря малому весу и компактности их легче перевозить. Меньше требуется топлива, больше пива можно загрузить в одну машину, меньше повреждений, легче перерабатывать – всё это означает меньшее энергопотребление и сокращение углеродного следа перевозки.

Конечно, у банок есть и другие преимущества. Вкусу пива может сильно навредить свет (хмелевой аромат превращается в скунсятину), а в процессе розлива в банку попадает меньше воздуха (меньше затхлости вкуса) — и вот уже два преимущества над стеклом. Банки не бьются, а если они и повреждаются, то не распадаются на миллион осколков.

Но у банок есть свои критики. У них есть три основных аргумента, и я могу на все ответить.

• Банки делают вкус пива металлическим. Ну, это случается тогда, когда вы пьёте прямо из банки и прикасаетесь к металлу губами. Внутренняя часть банки тут ни при чём – она покрыта тонким слоем эпоксидного лака. Налейте в бокал – и проблемы не будет.
• В состав внутреннего покрытия входит бисфенол А. Это так, но бисфенол вреден в основном для детей, а им вообще не стоит пить пиво. Бисфенол выделяется из пластика и становится проблемой, когда пластик нагревается – этого с пивом в любом случае не должно происходить. Многочисленные организации здравоохранения не считают это проблемой – так почему же она беспокоит вас?
• Производство алюминия загрязняет окружающую среду сильнее, чем производство стекла. И это верно, к тому же оно потребляет больше энергии. Но алюминий можно бесконечно перерабатывать, и каждый цикл переплавки требует меньше энергии, чем переработка стекла. Более того, люди почти в два раза чаще сдают на переработку банки, чем бутылки, и банки примерно на 75% состоят из переработанного алюминия.

Чем больше людей это понимают, тем больше пивоваров переходят на банки. Стоимость розлива в банки значительно снизилась, производители тары стали изготавливать меньшие партии банок с этикетками, а с пластиковыми плёнками стало можно делать их ещё меньше. Предприниматели приобрели мобильное оборудование для розлива, которые привозят на небольшие пивоварни раз или два в месяц и разливают пиво, так что им не нужно покупать собственную линию розлива – пока они не расширятся достаточно для этого.

Но, если мы смотрим на банки с точки зрения окружающей среды, нужно быть честными и признать, что есть другие варианты. Кеги даже лучше, чем перерабатываемые банки – они используются повторно. Считается, что продолжительность жизни кега – из нержавеющей стали, с небольшим количеством заменяемых подвижных деталей — около 45 лет. Даже если мы не используем европейскую модель асептического розлива в кеги, при которой их не нужно держать в холоде, кеги расходуют меньше энергии, чем бутылки и банки, благодаря плотности упаковки и многократному повторному использованию.

Было бы неплохо иметь кеги дома, но есть и другое практичное решение. Вы, молодёжь, помните возвратные бутылки? Не перерабатываемые, а именно возвратные, которые моют, заново наполняют пивом и наклеивают этикетку. Несколько пивоварен в штате Орегон договорились закупить и использовать стандартные 500-миллилитровые бутылки, которые потребители смогут вернуть (с возвратом депозита), потом с бутылок снимут этикетки, помоют, и их заново сможет использовать любая из этих пивоварен. (К ностальгическим возвратным бутылкам начинают возвращаться и некоторые поставщики молока.)

Когда я только начинал покупать пиво, иногда оно было в возвратных бутылках. Я готов к тому, что этот вид тары для пива вернётся. А пока что я выбираю банки.